Давно хотели покрестить детей, но как-то всё откладывалось, то времени не хватало , то ещё чего-то. Наступили 90-е, и времени стало побольше, но всё равно чего-то не хватало,
Супруга съездила в церковь и узнала когда можно будет покрестить детей ( дочкам соответственно 6 и 4 года). И вот, в один из выходных, утром, ( не помню, суббота была или воскресенье), начались приготовления к таинству крещения. Жена наряжала девчонок, я что-то готовил к праздничному столу. Отношения в семье были напряжённые, ( я был без работы, перебивался малыми заработками), и общались мы с супругой по минимуму.
Подъехали крёстные-подруга жены и ейный муж. Они прошли в комнату, где жена одевала дочек, и тут я и услышал слова, смысл которых рефреном пройдёт через всё моё повествование:
- Слушай, подруга! А ты не переборщила с нарядами! Всё таки в церковь идут, не на танцы! Может малость поскромнее оденешь?
Я зашёл в комнату. Дочки стояли счастливые! Юбки в разлёт, огромные банты, у младшей босоножки, у старшей красивые туфельки! Нарядные, яркие, словно собрались на детсадовский утренник! Мысленно я одобрил действия жены, но ничего не сказал, только одобряюще подмигнул девчонкам. На восклицание подруги, жена резонно и даже чуточку с укором ответила:
- Для детей крещение праздник! Пусть запомнят его красивым.!
На дворе была поздняя осень, небо было затянуто серым, моросил мелкий дождик. До церкви, которая находилась в центре города, ( и поныне там), мы доехали на троллейбусе. Прошли некоторое расстояние, старательно обходя лужи. Я вёл дочек, сзади шли жена с будущими крёстными, несли что-то из одежды и праздничную обувь.
В самой церкви шёл, как видно, затянувшийся ремонт. В главном алтаре стояли высоченные леса, на которых сидели, стояли несколько маляров. Мужчины, женщины, я не разглядел-высоко. Около лесов было мусорно - куски мелкой штукатурки, какие то доски. Стояло большое ржавое корыто, в которое откуда-то сверху прилетали, громко плюхаясь, тяжёлые капли воды. Похоже купол протекал. Всюду были грязные следы, приходящих с улицы людей. В церкви было прохладно.
Слева от главного алтаря, через перегородку, небольшое помещение, 4 красиво зарешечённых окна, большая купель, окружённая свечами в больших подсвечниках. Вокруг купели, на приличном расстоянии, человек 30-40, вытянулись "подковкой". Недалеко от самой купели стояло7-8 ребятишек, примерно одного возраста с нашими девчонками, молодая девушка с маленьким ребёнком на руках. Внутри "подковки" было чисто. Похоже всё уже было готово к крещению, ожидали выхода батюшки.
Мы отошли к одной из колонн, женщины быстро переодели девчонок, расправили банты, одели туфельки. Старательно обходя грязные следы жена повела дочек к месту крещения. Крёстные пошли следом, я остался один, с ворохом детских вещей.
Я стоял у квадратной колонны, и с этого места мне хорошо было видно то, что стало происходить в дальнейшем.
Жена аккуратно раздвинула стену людей, стоящих спинами к нам, и слегка подтолкнула детей, чтобы они подошли к группе крестящихся. Девчонки смело пошли к своим новым и не знакомым друзьям.
Бомба не взорвалась, но в церкви вдруг стало тихо. До этого жужжащий народ вдруг разом смолк. Ребятишки, ожидающие крещения, стояли плотной, серой групкой. Одеты соответственно
в не броские и не яркие вещи. Серенькие свитера на мальчиках, на девочках белые косынки. Наши подошли к ним завзятыми стилягами! Группа товарищей даже немного отодвинулась от подошедших слишком близко девчонок. Только девушка с младенцем задорно подмигнула вновь прибывшим. Дочки не тушевались, они были впервые в церкви и для них всё было интересно. Высокие своды, горящие свечи, народ, молча разглядывающий их и их наряды!
На высоких лесах негромко переговаривались маляры, одинокий шпатель сухо шкрябал по сухой штукатурке. Сверху с завидной периодичностью прилетали в ржавое корыто тяжёлые капли дождя. А у нас повисла тишина. Я стал замечать поджатые губы, укоризненные взгляды. Некоторые стали оглядываться назад, желая увидеть этих дебильных родителей, которые нарядили детей как новогодние ёлки, и привели в это святое место! Ни стыда , ни совести!
Честно говоря я не ожидал от народа такой реакции. Ну выйдет батюшка, пожурит, но ведь не выгонит же! Но сердчишко тревожно поджалось. Наряды девчонок явно диссонировали с окружающей обстановкой. Два ярких импрессионистких мазка на сером фоне бытия!
Маленькая дверца в глубине помещения открылась, все подались вперёд, ожидая увидеть батюшку, но вышла сухонькая старушка. Маленькая, в длинной чёрной юбке, и такой же чёрной толстой безрукавке, она прошла помахивая кадилом вокруг крещуемых и купели. Читала молитву.
Стоя у колонны почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Поднял глаза и увидел его! На одной из сторон колонны, на высоте около 2-х метров, был написан мужик. На иссиня- изумрудном фоне, в красной хламиде, лохматый мужик строго смотрел на меня! Тонюсенький, просверкивающий ободок над его головой показывал что мужик этот не простой. Икона была написана в реалистичной манере. Конечно краски со временем поблекли, но всё равно, картина впечатляла! Краска по краям портрета осыпалась, и святой был без рук.
Мысленно, с опаской, я "дописал" ему руки, и к своему огорчению увидел, что указательный палец правой руки поднят строго вверх!
Маленькая дверца опять открылась и из неё, согнувшись, вышел батюшка.Распрямился. Батюшка оказался молодым мужчиной, лет 25-30, густая чёрная шевелюра, редкая бородка. Он сделал несколько шагов к детям, неожиданно протянул руки, ладонями вверх, и воскликнул:
- Наконец-то! Что я вижу! Дети пришли к Богу! Нарядные, красивые! Молодцы родители, молодцы дети!.....
Всё сразу задвигалось, заулыбалось....Народ окружил батюшку, он что-то говорил ещё, объяснял, но я уже не слышал...К горлу подкатил комок , и я уткнулся в детскую одежду...
Потом я смело поднял глаза на святого, написанного на колонне. И вовсе он не сердился, а смотрел весело и с прищуром! А правая рука держала поднятый вверх большой палец!
Молодой батюшка уже ходил вокруг купели и громким голосом читал (пел?) молитвы. Сзади, держась за его рясу шли мои девчонки, за ними и держась их, "паровозиком" шла вся детвора! Замыкала всю процессию девушка с маленьким. И все смеялись!
Обратный путь домой был лёгким и весёлым. Вышло солнышко и мы с девчонками весело перепрыгивали через лужи. Семейные неурядицы отошли куда то, были надежды ..( напрасно, через год я ушёл из семьи). Около 30-ти лет прошло, дочки выросли, свои семьи, дети, у меня внуки...Но вот хорошо я запомнил с тех крестин слова молодого батюшки ( слово в слово передал!), счастливые глаза моих детей, держащихся за его рясу... И ещё запомнил того весёлого мужика, на облупленной колонне, с одобрительно поднятым вверх большим пальцем!