Утконос: Осознать тотальную чужеродность этой формы жизни. Здесь каждый факт — чудо природы
Знаете, что самое удивительное в утконосах? Нет, не морда с клювом. Не бобриный хвост. И даже не способность откладывать яйца. А то, что они вообще ещё живы.
Согласно молекулярным и генетическим исследованиям, ветки развития привычных нам плацентарных и чуть менее привычных нам сумчатых млекопитающих разошлись с утконосовыми предками около 187 миллионов лет назад. Чтобы вы понимали, в те времена на планете как раз был расцвет всяких завров, а Южная Америка и Австралия были единым материком. И с тех самых пор эти звери почти не изменились!
Чуваки, мне тирекс сотку должен. Никто его не видел?
Переезд утконоса с земель Южной Америки состоялся где-то 167-110 миллионов лет назад. Условия Австралии оказались настолько комфортными, что на новых землях звери перестали эволюционировать! Утконосы сохранили кучу примитивных приколов, от которых другие млекопитающие давным-давно отказались. Более того, звери выживают с ними уже миллионы лет! Что это за особенности такие? Сейчас расскажем.
Так, я не понял, это ты меня примитивным навал? Поясни, я реально не понял...
Начнем с самого заметного: с внешности. Хоть на фотографиях утконосы и выглядят размером как минимум с бобра, на самом деле, это довольно мелкие животинки. Взрослый и упитанный носик весит до 2,4 килограмм, а его длина — не больше полуметра.
Да, утконосы даже меньше, чем котики!
Если вам повезёт погладить зверька, вы почувствуете мягкую шерстку, как у крота или кролика. А если направите на утконоса ультрафиолетовые лучи, то увидите, что он светится! Нет, это не метафора, шерсть животного под УФ буквально сияет сине-зелёным светом. Зачем это нужно? Учёные пока не знают. Зато биологи поняли, что утконосы видят ультрафиолетовое излучение. Хотя глаза — далеко не главный их орган чувств. А что же тогда? Нос!
На фото утконос под обычным светом (слева), под ультрафиолетовым светом (в центре), под ультрафиолетовым светом с желтым фильтром (справа).
Если вы потрёте нос утконоса, то убедитесь, что с птичьим клювом он не имеет ничего общего. Нос покрыт мягкой и эластичной кожей, похожей на резину. А внутри него скрыты электро- и механорецепторы. Вообще, таким способом мироощущения пользуются рыбы и акулы. А среди современных млекопитающих электрорецепция известна только у гвианских дельфинов. Суть в том, что утконос своим носом чувствует электрические поля других живых существ. Теоретически, они воспринимаются как прикосновение.
Пока вы доедаете кашу с маслом, утконос завтракает гигантскими креветками. Давайте позавидуем ему вместе.
Электрорецепция помогает утконосам находить еду в мутной воде. Поднимая ил со дна, зверёк шустро собирает червей, моллюсков и личинок. Правда, съесть наловленное добро сразу животина не может — эволюционный баг, утконосы не умеют жевать под водой. Поэтому добычу они складывают в защёчные мешки и затем тщательно пережёвывают на суше.
— Утконос, о чем ты задумался? — О том, как было бы круто, если бы меня не отвлекали от жевания.
На вышеописанную процедуру утконос тратит как минимум 12 часов. Несмотря на скромные габариты, зверьки очень прожорливы — чтобы не помереть от голода, в день они съедают до 20% от собственного веса. Каждый день ловить по полкило червей — задачка не из лёгких. Чтобы находить в себе силы плавать полдня, утконосы умеют разгонять обмен веществ в три раза (!). Правда, сам по себе обмен веществ у утконосов очень медленный — средняя температура тела не выше 32 °С. Это ещё одна приколюха древних лет, когда млекопитающие были частично-холоднокровными. То есть температура их тела могла меняться от температуры окружающей среды.
Жизнь утконоса выглядит как отпуск. Первую часть дня плаваешь, всё остальное время спишь и ешь. Идеально!
Заплывы отнимают у носиков кучу сил. Чтобы во время отдыха их точно никто не потревожил, звери роют гигантские норы — до 10 метров в глубину! Перепонки на лапах во время рытья подгибаются, а наружу выставляются крепкие когти. Очень эффективное решение!
Ну а размножение этих зверушек так вообще заслуживает отдельной статьи. С июня по октябрь самцы активно ищут подружку. На одной единственной пассии сердцеед не останавливается: он занимает как можно большую территорию, покрывающую владения нескольких самок. За право на лучший участок с утконосихами самцы отчаянно дерутся. Вы не смотрите на милую мордочку, беззубый клюв и пухлые щёчки. Разборки происходят с доисторической жестокостью: каждый самец вооружен парой ядовитых заточек.
Если присмотреться, то когти там серьёзные.
На внешней стороне задних лап у взрослых утконосов есть пяточные шпоры, через которые выделяется яд. Токсичных млекопитающих можно пересчитать по пальцам одной руки. А тех зверей, что выделяют яд самостоятельно, а не перерабатывают его из полученной пищи — и того меньше. Отрава состоит из дефензин-подобных белков. У других млекопитающих эти вещества отвечают за борьбу с бактериями, вирусами и воспалением, а у наших героев они ещё и как яд работают!
Такая шпора есть только у самцов, чтобы сражаться за самку.
Для человека токсин утконоса не смертелен, но весьма вреден. Место укола опухает и очень болит. Особенно хитро то, что у пострадавших может развиться гипералгезия — излишняя чувствительность к боли. Порой она настолько сильная, что не помогают даже наркотические анальгетики! Но это нам ещё повезло: мелких млекопитающих, вроде собак, яд утконоса вообще убивает.
Ну что, готов испытать нестерпимую боль?
После брачных поединков на ядовитых шпорах победитель спаривается с самкой и отправляется за хлебом. Никакой помощи супруга от него не дождётся. За месяц беременности она успеет сама вырыть яму и построить гнездо из всякой всячины. Отложив парочку кожистых яиц, утконосомама будет насиживать их следующие 10 дней, свернувшись клубочком.
Молоко утконосов похоже на обычное молоко других млекопитающих. Оттого ещё интереснее, что оно течёт не из молочных желез, а из пор тела! То есть выделяется как обычный пот на пузике!
Думаю, не стоит пояснять, что яйца — штука примитивная. Но почему утконосы вообще сохранили этот способ воспроизведения потомства? Учёные объяснили это тем, что за яйцепроизводство в организме отвечает 3 гена вителлогенина. У птиц и рептилий они сохранены полностью. У млекопитающих — они исчезли. А утконосы сохранили 1 из 3 генов. Поэтому их кладка не похожа ни на птичьи, ни на рептилии. А ещё из-за отсутствия 2 генов в яйцах утконоса нет сформированных белков и желтков. И это понятно: ведь проклюнувшиеся малыши начнут пить молоко!
Утконосы появляются совсем крошечными, а яйца зверей раза в два меньше перепелиных.
Утконосята появляются на свет голенькие, беспомощные и зубастые! Правда, с возрастом зубы выпадут. Следующие 4 месяца малышня проведёт в норе, слизывая материнское молоко из специальных бороздок на её животе. У утконосов нет привычных молочных желез, вместо этого звери буквально потеют молоком из всех пор на пузе. Из норы носики выползут лишь спустя пару месяцев. А половой зрелости мелочь достигает на первый год жизни.
Вупсень и Пупсень.
В дикой природе находили зверей в преклонном 10-ти летнем возрасте. В неволе же утконосы празднуют семнадцатый день рождения. Помимо условий окружающей среды, жизнь утконосам укорачивают змеи и вараны, что иногда появляются в реках. К счастью, человек в списке угроз для древних млекопитающих пока не стоит на первом месте: утконос — хоть и редкий зверь, но вымирать от нашего воздействия пока не собирается. Даже наоборот — в Австралии есть много специализированных программ по спасению и разведению утконосов.
Чёрно-белая веерохвостка: Птица, которая приходит в ярость, защищая гнездо. Она может отпугнуть даже орла, собаку или человека
Знаете, кого создатели знаменитой игры Angry birds забыли добавить в список персонажей? Чёрно-белых веерохвосток! Вы только гляньте на этих птичек — идеально ведь сочетаются с задумкой игры. Правда, они не только зелёных свиней хотят побить, а вообще всю живность в округе. Да, включая более крупных птиц, кошек и даже людей! Откуда же столько злобности в этом комке перьев?
Говорю тебе последний раз, вали отсюда!
Чёрно-белая веерохвостка — небольшая интересная птичка родом из подотряда певчих воробьиных. Они вырастают до 21,5 сантиметра в длину и весят при этом всего то 18-24 грамм, примерно как привычная нам синичка. Зато с виду эти пернатые куда интереснее! Издалека кажется — вроде ничего необычного, птица как птица. Но вот вблизи... Брови! На чёрной голове красуются самые настоящие белые бровки, как будто веерохвостка и правда выпала из игры про злобных птичек. Ещё бы, в Австралии попробуй выглядеть по-другому, сразу ведь съедят!
Добро пожаловать в Австралию! Мы не рады вас видеть, возвращайтесь к себе домой!
Одним видом пернатая намекает: подходить к ней близко (особенно во время сезона размножения) категорически не стоит! И мы вам этого делать тоже не советуем. И вот почему. Наши певчие друзья очень территориальны, агрессивны и умны. Нападая на противника в несколько раз больше себя, они не идут в лобовую атаку, а нападают исподтишка, сзади. Тюкать оппонента птички будут до тех пор, пока враг не поймёт тонкого намёка на толстые обстоятельства.
Ты постой, я ещё не договорила!
На языке насилия веерохвостки способны достучаться даже до клинохвостого орла. Это верховный пернатый хищник местной экосистемы, который, на минуточку, весит под 6 килограмм. А это в 250(!) раз больше, чем сами малыши-агрессоры! Таким же макаром чёрно-белые тираны расправляются с кошками, собаками, змеями, черепахами и даже людьми.
Безумные зацеперы пернатого мира показывают трюки высшего пилотажа!
Справедливости ради, птицы выгоняют прохожих не для забавы, а в порыве защитить свою территорию и гнездо. Так, пик агрессии пернатые проявляют с июля по декабрь. В это время веерохвостки и веерохвосты заливисто поют, исполняют кульбиты в воздухе и в конце концов разбиваются на пары. Решение птицы принимают обдуманно, ведь дальше им жить всю жизнь вместе — этот вид пернатых считается моногамным с небольшой оговорочкой.
Да, друг с другом они тоже ругаются.
После заключения союза пара принимается за строительные работы. Гнездо у них простенькое, без особенных изысков, но очень тёплое и прочное: веточки, траву, кору и стебли птицы скрепляют паутиной и утепляют шерстью домашних животных. За один раз самка откладывает 2-4 небольших кремово-белых яйца и насиживает их примерно две недели. Вот тут-то в дело и вступают наши оговорочки.
Орнитологи проанализировали записи пения веерохвосток и пришли к одному очень интересному выводу. Птички эти хоть и считаются дневными, но петь они могут не только при свете дня: чаще всего трели пернатых во время гнездования раздаются по утрам и ночью. Особенно, если ночь выдалась ясной и лунной. Думаете, пичуги просто такие романтики? Не совсем.
Я даю тебе пять жуков, и ты делаешь вид что не видел меня в гнезде у Люськи. Идёт?
Согласно исследованиям, ночами поют почти что исключительно самцы. И делают они это не только в начале сезона размножения, но также на всём его протяжении. Казалось бы, зачем надрывать связки, если уже всё решено и пара найдена? Учёные говорят, что веерохвосты делают это для... соблазнения чужих партнёрш и утверждения своей территории. Ну а лунная ночь — идеальный сообщник в таких делишках, ведь птички не очень-то ориентируются в полной темноте. Самцу выгоднее распространить свои гены как можно шире, а о детишках и «приёмный» папаша может позаботиться.
— Мам, мне тесно! — Не мамкай! В тесноте, да не в обиде!
Как бы там ни было, после вылупления малышей пара делит обязанности поровну и вместе выкармливают потомство. Благо, что заботы длятся всего две недели. Спустя 14 дней малышня уже будет готова вылететь из гнезда. Ещё пару дней птенчики живут рядом с родителями и учатся добывать еду. В этом нет ничего сложного: птицы едят самых разных насекомых, хватая их прямо в воздухе или подкарауливая на земле. Считается, что для этого пернатые специально помахивают своим раскрытым хвостом-веером, от которого и пошло название вида. Мол, потревоженные букахи от таких па взлетают, рассекречивая своё местоположение, а птички тут как тут!
Опять жуков не наловил. Пришлось заходить в Пятёрочку...
После недолгого курса по выживанию, чета безжалостно прогонит молодняк со своей территории в 1-3 гектара. За один сезон птицы должны успеть воспитать до 4-х выводков подряд. Такое стремление поднять демографию вполне оправдано. Несмотря на всю агрессивность взрослой пары, из гнезда вылетит всего 1/3 родившихся малышей. Да и то не факт, что все дети будут веерохвостами: кукушки частенько подкидывают яйца в гнёзда заботливым родителям. Знают, плутовки, куда лучше отдать своих кровинушек на воспитание!
Ешьте быстрее, нам с отцом ещё ваших братьев и сестёр нарожать надо!
Но благодаря своим усилиям, на сегодняшний день виду злобных пернатых ничего не угрожает. Более того, они активно осваивают новые территории: если раньше птички жили везде, кроме густых лесов, то сегодня они всё чаще встречаются около человеческих жилищ, в парках и садах. Видимо, местные уже привыкли к нападкам пернатых во время гнездования. Да и что там крохотная пташка — в Австралии есть проблемы куда больше!
Потору отмечает Пасху
Заповедник Moonlit Sanctuary, Австралия.
Трёхпалый потору: Перестроил свой организм, чтобы есть одни только грибы. Чудной попрыгунчик растворяет тяжёлый грибной хитин
Даже большим и сильным животным в Австралии приходится несладко. А как быть, если ты крохотный зверёк размером чуть больше обычной крысы? Трёхпалый потору нашёл ответ на этот вопрос! Нужно осторожно выбирать время для прогулок, бесшумно передвигаться и есть грибы. Кроме шуток, последнее условие — самое важное!
О, да это же Рэми из Рататуя нашёл новый ингредиент для своего кулинарного шедевра!
Трёхпалый, или длинноносый потору, — прикольная зверушка из отряда двурезцовых сумчатых. Внешне их легко спутать с привычными нам крысами, если бы не три «но»: длинная носатая мордашка, мощный хвост и сильные задние лапы. Ещё бы, ведь потору приходятся близкими родственниками всем известным кенгуру! Наших малышей можно назвать уменьшенной версией гигантских австралийских попрыгунчиков с более чёткими настройками питания. Трюфели и шампиньоны — вот их любимое лакомство!
Даже крысы в Австралии — и те прыгают!
Вообще, в мире не так много живых существ, что предпочитали бы грибную диету. Больше всего их среди моллюсков и насекомых. Млекопитающие тоже иногда промышляют тихой охотой, но грибами звери лишь дополняют свой рацион. Почему?
Дело в том, что клеточная стенка грибов состоит из хитина. Это твёрдый и жёсткий биополимер, который сложно переварить в ЖКТ млекопитающих — у нас нет для него специальных расщепляющих ферментов. Именно поэтому животины не берут грибы за основу своего рациона, ведь «есть» в грибах, грубо говоря, нечего. Но как же тогда выживают трёхпалые потору? Они ведь одними только грибочками питаются, а насекомые, ягоды, корни, клубни и прочая зеленушка идут так, на десерт!
Ищу тот самый легендарный грибок с красной шляпкой и белыми точками.
Хитрые мини-кенгуру решили проблему очень эффективно. Пищеварительный тракт потору устроен таким образом, что перед желудком есть особое отделение — преджелудок. В этом отделении-камере происходит микробная ферментация пищи. Там живут миллионы микроорганизмов, что приспособлены к перевариванию хитина. Они-то и помогают зверькам выделить полезные вещества из грибов! Когда хитиновая оболочка грибных клеток расщепляется, еда продвигается в основной желудок и дальше по кишечнику. Ну а там пищеварительные соки самих потору запросто расправляются с полупереваренным грибным супчиком!
Подайте бедному грибнику на пропитание!
Такая диета выгодна как для самих зверьков, так и для всей экосистемы! Охотников на грибы среди обитателей Австралии можно по пальцам одной руки пересчитать, потому у потору попросту нет конкурентов за ресурсы. А в поисках «добычи», зверьки делают добро своей экосистеме: разрыхляют верхний слой почвы и улучшают проницаемость воды и воздуха к более глубоким слоям. Ну а после еды потору служат прекрасными распространителями грибных спор по всей округе — тоже вещь полезная.
За «добычей» зверьки выходят только ночью, чтобы не стать обедом для настоящих охотников.
Правда, вся зубастая братва континента не разделяет взглядов биологов на пользу кенгурят и при любом удобном случае ловит потору на обед. Совы, лисы, кошки, динго и простые беспризорные собаки здорово сокращают популяцию наших маленьких грибоедов. А плодиться они не спешат: за один год самка может принести всего 2-3 детёнышей.
Сезон размножения потору не привязан к определенному времени года, но бо́льшая часть спариваний всё-таки происходит весной-летом. Животинки живут обособленно, каждый на своём участке. При этом территория самца чуть больше, около 19 гектар, и на ней могут жить сразу несколько самок. Брачные привычки шерстяных изучены недостаточно, но, по всей видимости, парни находят дамочек по запаху.
Когда мама приводит сватать сыночку-корзиночку к дочери своей подруги.
Беременность потору, по меркам сумчатых животных, длится очень долго — целых 38 дней! Новорожденный весит всего 0,3 грамма, но требований к нему, как к взрослому. Сразу после рождения он должен самостоятельно перебраться в материнскую сумку и закрепиться там. Если у него не получится, он, скорее всего, погибнет. Несостоявшаяся мать вряд ли расстроится. Почти сразу после родов самка готова к зачатию снова. Такой подход вполне оправдан: если первый детёныш погибнет на пути в сумку, его тут же заменит следующий. Ну а если нет, то беременность встанет на «паузу», пока мать 130 дней подряд будет выкармливать первого малыша.
Одна голова — хорошо. А две — лучше!
После этого времени поторёнок будет готов покинуть сумку. Однако чуть больше месяца он будет зависим от матери и молока. Постепенно связь самки и детёныша ослабевает, и малыш становится готов к самостоятельной жизни. Скорость воспроизведения вкупе со всевозможными угрозами сегодня очень сильно подрывают численность трёхпалых потору. Раньше животные были распространены почти по всему континенту, а сейчас их можно встретить в отдельных популяциях на юго-востоке Австралии и Тасмании.
Ого, какая удобная и тёплая сумка! Мне бы такую!
Одно радует: никто не закрывает глаза на проблему вымирания мини кенгурят. Министерство окружающей среды следит за неместными хищниками, защищает территорию проживания потору и постоянно мониторит состояние популяции. Держим кулачки, чтобы австралийцам удалось сохранить этих милых грибоедов!
Морской конёк-тряпичник
Видео Maryna.