18 мая 1868 года родился Николай II. Правление Николая II было ознаменовано экономическим развитием России и одновременно ростом в ней социально-политических противоречий, революционного движения, вылившегося в революцию 1905—1907 годов, Февральскую революцию 1917 года и Октябрьскую революцию; во внешней политике — экспансией на Дальнем Востоке, войной с Японией, а также участием России в военных блоках европейских держав и Первой мировой войне.
Николай II и его семья. Начало Первой мировой войны: «Итакъ Государь сохранялъ полную увѣренность и энергію. Съ самаго начала войны и несмотря на оппозицію вліятельныхъ лицъ, онъ запретилъ производство и продажу спирта. Это былъ очень чувствительный ущербъ для казны и притомъ въ ту минуту, когда деньги нужны были болѣе, чѣмъ когда либо. Но его убѣжденіе было сильнѣе всѣхъ возраженій, которыя ему представляли...»
Сухой закон вступил в Финляндии в силу 1 июня 1919 года. Инициаторы принятия закона были совершенно искренне уверены в том, что он сможет уберечь граждан от пагубной страсти, разбивавшей семьи и потрясавшей моральные устои общества. Принятие закона привело к прямо противоположным результатам. Самогоноварение и контрабанда спирта достигли невиданных размеров. За 13 «сухих» лет выросло целое поколение самогонщиков и контрабандистов, занимавшихся своим ремеслом в качестве основной профессии. Их деятельность обросла легендами. Финские дети играли в контрабандистов и полицейских, причем симпатии были всегда на стороне контрабандистов. У полиции, пограничников и таможенников не хватало ни сил, ни ресурсов для того, чтобы пресечь незаконное производство, контрабанду и продажу алкогольных напитков.
Кузнец Pirttimäki – первый покупатель спиртного после отмены «сухого закона» в Финляндии. 1932
Незаконная торговля спиртом превратилась в очень прибыльный вид бизнеса. Основная часть спирта завозилась в страну кораблями через Финский залив из Польши, стран Прибалтики и Германии. Контрабандисты изобрели специальные «спиртовые торпеды» — собранные воедино в многометровую конструкцию жестяные канистры, буксируемые позади корабля. При опасности трос бросался и «торпеда» шла на дно — носовая часть была заполнена солью. Через определённое время соль растворялась — нужно было лишь запомнить место и вернуться.
Спекулянты продавали контрабандный спирт или в 12-литровых канистрах, или в сосудах емкостью в четверть литра, которые народ называл любовно "воробышками". Старожилы рассказывают, что в любом хельсинкском ресторане можно было заказать крепленый спиртом чай - надо было лишь знать правильные термины. Почти 80% всех преступлений в Финляндии приходились на нарушения «сухого закона». Отчаявшись справиться с самогоноварением и контрабандой спирта, государственные власти решились, наконец, признать свою ошибку и отменить злополучный закон. В конце 1931 года был организован всенародный референдум. Большинство граждан - 546 тысяч - проголосовали за отмену сухого закона. За его продление было подано 217 тысяч голосов. В голосовании приняли участие 44% граждан, имевших право голоса.
День, месяц, год и время открытия алкогольных магазинов после тринадцатилетнего перерыва породил шутливую задачку, с помощью которой представители старшего поколения выигрывали не одно пари у своих более юных собутыльников. Вопрос гласил: «Как расшифровывается набор цифр 543210»? Ответ: алкогольные магазины распахнули свои двери вновь 5 апреля 32 года в 10 часов утра.
Во время Сухого закона в США виноделы придумали хитроумную схему, чтобы обойти запрет на продажу алкоголя.
Они начали производить сухой концентрат виноградного сока, который упаковывали в виде брикетов. На упаковках было напечатано предупреждение, что не следует растворять концентрат в воде и хранить его в теплом месте, так как через двадцать суток он превратится в вино.
Таким образом, виноделы продавали "легальный" продукт, который по факту был основным ингредиентом для изготовления алкоголя. Это был один из способов, которыми виноделы США пытались обойти запрет во время Сухого закона.