Лунная песня Часть 59
🔞18+
После того как соблазнительная красотка прошла мимо, схватив за зад парня у барной стойки, он сразу же понял намёк, проводив её взглядом.
Полная людей деревенская забегаловка сегодня шумела, играла живая музыка, у сцены танцевали, кругом лилась выпивка.
Сверху находился мини-отель, где иногда останавливались рабочие с карьера, что находился в двадцати километрах отсюда. Ближе поселения не было.
Красотка поднималась по лестнице к номерам и остановилась, чтобы бросить взгляд на того, кто ей приглянулся. Парень уловил и этот знак, с довольной улыбкой сообщив своим двум приятелям, что ему нужно отлучиться.
Залпом осушив свою кружку, он громко рыгнул, и, встав с высокого стула, направился следом за той, что обещала утехи и наслаждение. Деньги у него были при себе, но он всё же надеялся, что её желание было взаимно, и ему не придётся тратить ни единой купюры.
Он поднимался по лестнице, уже снимая с себя кофту. Штаны только ещё не снял, а так уже был во всеоружии. Парень оказался в узком коридоре с бордовым длинным паласом. Четыре номера слева и четыре справа. В какой из них она вошла? Наверняка в тот, что остался с приоткрытой дверью.
Похотливый гость тихонько толкнул дверь. Внутри было темно, ни одна лампочка в спальне не горела, и только свет из-под двери в ванную комнату намекал, где его ждёт любовь. Без шума гость закрыл за собой дверь, стаскивая с себя футболку, и медленно приближался к двери. Он уже потянулся к ручке, чтобы повернуть её, как вдруг в комнате зажёгся свет.
- Убирайся прочь! – прокричал на него призрак, оказавшийся из ниоткуда посреди спальни, - Спасайся, дурень!
Увидев приведение, парень остолбенел, стал бледный. Он открыл рот, но не издал ни звука, начав пятиться. А потом и вовсе бросился прочь по коридору к лестнице.
Перед тем как покинуть деревню Тёма изучил карту местности, которая висела в здании администрации, чтобы знать, где находятся поселения рядом. Где ещё ему предстояло искать вампиршу? Конечно же там, где она могла питаться.
Рядом оказалась только одна деревня, с незамысловатым названием «Карьерная». В неё Артём и направился. И не ошибся, найдя следы упырицы уже на первый день своего пребывания в этом поселении. Голодная демоница буйствовала, не боясь за себя, видимо, не собираясь тут надолго задерживаться. Может, пару недель, а после улетит в другое место, потом дальше и дальше, ведя свой жестокий и распутный образ жизни.
В ту же ночь они встретились, точнее Тёма нашёл её на месте очередного преступления, где снова принялся уговаривать её отправиться на поиски Стаса. Но как и в прошлый раз, Ира даже не стала слушать, испарившись.
Он нашёл её опять, но ничего не вышло.
К концу ночи призрак наткнулся на дом местной ведьмы.
- Можно войти? – спросил он, стоя в прихожей, чтобы заранее не пугать женщину своим видом.
В её комнате горел свет, и он сделал вывод, что она не спит.
- Ты уже вошёл, так что проходи, - проговорила она приветливым голосом.
- Только не пугайтесь....
К его удивлению, она знала, что гость - призрак, и сказала ему об этом перед тем как пригласить ещё раз.
За несколько часов беседы, она научила Артёма ещё нескольким приёмам магии, которая оказалась по силам приведению, нужно лишь было поверить в некоторые явления, непонятные человеку. А ещё нужно было запомнить несколько слов на каком-то древнем языке, название которого Тёма не удосужился запомнить, в отличие от заклинаний.
Так он стал куда могущественнее, гордясь своими достижениями.
Осталось только понять, как уговорить вампиршу делать то, что он хотел. Она отказывалась наотрез, не видя причин для помощи Стасу. Оно и понятно, Тёма не мог ей ни угрожать, ни шантажировать её... или всё-таки мог?
Тот парень в отеле увидел призрака и убежал. Через секунд десять дверь в ванную открылась, показалась недовольная и уставшая Ирка, скаля клыки.
Это была уже третья охота подряд, которую Тёма сорвал ей. Он понимал, что успех где-то близко, нужно лишь время и терпение. У него был план, и он его придерживался.
Дух появлялся в самый неподходящий момент, пугая жертву, оставляя упырицу без ужина, от чего она начала терять рассудок, и самое главное – силы.
- Ты теперь от меня не отстанешь? – уныло спросила она, ожидая, что, может, призраку надоест эта игра.
Но Артём только помотал головой, не снимая с лица улыбку.
- У тебя теперь только одна дорога, и она лежит туда, где находится Стас. Мы найдём его и спасём...
Лунная песня Часть 58
🔞18+
🟢 Часть 1 тут
🟠 Предыдущая часть тут
Кажется, заказчик хотел уехать, но та девушка, что стояла с подругами, быстренько подскочила к нему, не дав ему сесть в машину. Она что, его уговаривала? По её выражению лица всё так и выглядело, она выпрашивала сделать то, что он не хотел.
Андрей и Рома приободрились, поняв, что далеко не этот мужик принимал тут окончательное решение, и денежки ещё могли оказаться в их карманах, если эта девица сейчас отстоит свои интересы. Я и сам переживал за этот процесс. Охотники меня уже предали, с ними я оставаться не хотел, а этих богачей я ещё не знал, оправдывая их в мыслях, как моих спасителей.
Как я вообще оказался в этой ситуации? Эти двое помогли мне, потому что я был ранен, и мог бы погибнуть от лап мертвецов и скелетов. Меня ранила Марийка! Но я не хотел на неё злиться. У неё была своя правда, вопрос лишь в том, что она не хотела слушать мою версию произошедшего. А всё случилось из-за Ирки! Вообще всё это случилось из-за Иры, будь она проклята! Я хотел ей отомстить. Даже не заметил, что стоял и скрипел зубами, сжимая кулаки. Тот парень, что меня охранял с опаской глянул, крепче взяв свой автомат.
- Эй, ну-ка стой спокойно! – тыкнул он меня дулом.
Я пришёл в себя, развеяв злость в мыслях. В этот же момент девушка одержала верх в споре, и теперь уже она радостно вскидывала руки, кинувшись в объятия подруг. Действительно ли они так радовались за неё, или им просто приходилось подыгрывать во всём, лишь бы оставаться в друзьях у этой богачки?
Недовольный мужичок забрался в машину, не желая видеть продавцов. Деньги передавал охотникам уже другой человек. Пересчитав, Андрей хотел «дать по рукам» водителю, заплатившему за товар, но тот в стиле робота без эмоций молча вернулся к машине и не ответил взаимностью.
Девчонки ещё прыгали от радости. Ко мне шли два верзилы в чёрных очках. Сделка состоялась, и меня передавали дальше. Волк же остался в клетке на лестнице. Кажется, его брать не захотели. Я был куда привлекательнее этого зверя, но если бы не та девушка, я бы остался с демоном у коттеджа.
Пока меня вели к одному из джипов, я услышал автоматную очередь и рёв того зверюги. Я хотел повернуться, но меня тут же силой пихнули вперёд, не давая тратить драгоценное время хозяина.
Вот так, кажется, мне спас жизнь незнакомый человек. И в очередной раз это оказалась девушка. Может, эта красотка тоже была какой-то нечистью? В скором времени, видимо, мне удастся это узнать.
Мне открыли заднюю дверь внедорожника. Я, конечно, не ждал приглашения. Меня подталкивали, а когда я сел на середину сиденья, два амбала сели с обеих сторон от меня. Одному из них позвонили, он ответил на вызов.
- Мешок, или укол? – спросил он.
Вот тут я понял, что сейчас говорили обо мне. Не хотел я никакого укола. Пусть эта девушка окажется ещё и благосклонной и доброй, избавив меня от шприцов. Лучше бы я вообще с ней в машине поехал, но выбор был далеко не за мной.
Звонок был окончен, а дальше предстояла дорога в какое-то ещё более секретное место.
- Куда мы поедем? – осмелился я спросить?
- Вперёд! – ответил мне с улыбкой охранник, а потом достал мешок и без лишних слов натянул его мне на голову.
В Питере шаверма и мосты, в Казани эчпочмаки и казан. А что в других городах?
Мы постарались сделать каждый город, с которого начинается еженедельный заед в нашей новой игре, по-настоящему уникальным. Оценить можно на странице совместной игры Torero и Пикабу.
Реклама АО «Кордиант», ИНН 7601001509
Явись и обернись Часть 47
🔞18+
1️⃣👉Начало истории тут Часть первая1
✅👉Предыдущая часть
Только я повесил трубку, мне сразу же позвонил Вася.
-Вот и наш беглец появился в сети! Расскажешь где ты?– спросил детектив с насмешкой.
Без "виляний хвостом" я ответил как есть:
-Дома.
-Чего не брал трубку?
-Пропустил звонки, а потом разрядился аккумулятор. Ты же хотел приехать вчера? - спросил я его в ответ.
-Не до тебя было.
Около пятнадцати минут мы тянули разговор. Вася сообщил, что Маша так и не найдена, я с горечью подтвердил, что и мне она не отвечала. А потом он попросил:
-Открывай дверь.
Всё это время, пока мы говорили, он ехал ко мне.
Я обратил внимание, куда светит солнце. Оно как раз встречало меня на крыльце. Ничего, я перетерплю.
Толкнув дверь, я пригласил Васю к себе. Лучи задели мне запястье, но я мужественно промолчал, хотя ощущения были болезненными. Намного больнее, чем было раньше. Мой вампиризм прогрессировал, всё более склоняя меня к тёмной стороне.
Он попросил показать дом. Я не стал ему мешать, и предложил чаю.
В итоге, с кружкой бродил только я, недоверчиво сопровождая гостя.
-Почему ты без напарника сегодня? – спросил я, видя, что осмотр затягивался, а вдвоём они бы намного быстрее проделали свою работу.
-Он в реанимации, - голос Васи дёрнулся, когда он сообщил эту новость, - Тот парень в больнице, он... он... знаешь, я вообще-то не люблю страшилки, но верю тому, что видел.
-Что у вас произошло? – с неподдельным интересом спросил я.
-Там в больнице произошло нечто, чему у меня нет объяснений. Пациент подцепил бешенство. Иначе я не знаю, что это ещё. Я видел по камере, как он выпрыгнул из темноты, свалив Сашу. Парни выпустили по нему обоймы. Я уверен, что они попали в него, и они так говорят. Но этот псих просто побежал в сторону окна. С десятком пуль в теле. Он выбил раму в прыжке и приземлился на асфальт с третьего этажа. Невредимый, - Вася рассказывал это с заворожением, словно просматривал эту картину снова.
-И где он сейчас? Его поймали? – спросил я, хотя знал, что Азалия закончила это дело.
-Нет. Ты что новостей не видел? Полиция ищет его, - с грустным выдохом сообщил Вася.
-А что случилось с напарником? – вновь вернулся я к своему вопросу.
-Тот парень оставил ему несколько ран. Парни с полиции говорят, что у него не было ни ножей, ничего острого, хоть в темноте и было сложно разглядеть. Но раны рваные, как от каких-то когтей. Идёт воспаление. Саня в отключке.
Раны, оставленные вурдалаком, подумал я, и невольно провёл подушечками пальцев по уже почти зажившему укусу на моей кисти... и ужаснулся, только сейчас понимая, что моя кровь попала в рот парня Жанны!
Волосы альбиноса
Забавно, что я не знаю, как начать свою историю.
А ведь она тянется в глубину прошлого на много поколений. В семье до сих пор есть одна легенда, о моей пра-пра-и ещё много раз пра-бабушке, которую сожгли за колдовство.
Её рыжие волосы окрасились в белый, кожа побледнела. Сейчас мы знаем, что некоторые формы альбинизма сильнее проявляются с возрастом. Тогда вердикт был один — ведьма.
Её дочь, маленькую девочку, трогать не стали — та выглядела нормально. Видимо, у отца не было парного гена, который привёл бы к мутации.
Но частичка «магии», сломанный ген, отвечающий за меланин, осталась в нашей семье. И за множество поколений успела проявиться не раз.
Я тоже родилась, отмеченная волшебством.
На самом деле, ничего волшебного в этом нет. Одни неудобства. Несколько раз в год приходится проверять зрение; уже в пять лет стёкла моих очков были толще, чем у воспитательницы.
Я покупаю солнцезащитный крем все двенадцать месяцев в году. Не могу плавать, загорать, даже гулять в жаркие, безоблачные дни.
Мои белоснежные волосы постоянно привлекают внимание. И не всегда в хорошем смысле. Не сосчитать, сколько раз меня дёргали за пряди, пытаясь доказать, что это парик.
Но иногда случаются и интересные знакомства.
Таисия подсела ко мне в университетской столовой. Сказала, что никогда не видела таких красивых волос. А я бы многое отдала за её чёрные косы: красивые и — нормальные.
— Что за глупость? — воскликнула она тогда. — Ты — настоящее чудо!
И я поверила.
Приятно было завести подругу. Настоящим чудом было то, что мы вообще пересеклись. Я училась на юридическом, Таисия — на культурологии.
Её интересовали странные традиции, мифология и фольклор. Она говорила о зельях и заклинаниях так, будто сама этим занималась.
Однажды я рассказала ей про пра-пра-пра-бабушку. Таисия грустно кивнула:
— Были такие тёмные страницы в истории. Они не понимали, что альбинизм — это чудо. Не зря таких людей считают сосредоточением силы.
А я и не знала.
Пару раз я оставалась у Таисии с ночёвкой. Она жила одна, в своей квартире — большое везение. Можно было устраивать марафоны глупых фильмов, пить вино и болтать до самого утра.
Но я обычно быстро засыпала, обняв подушку.
Единственное, что мне не нравилось: её мифологические штучки. Огромный шкаф в углу комнаты был забит птичьими перьями, лягушачьими лапками, сухоцветами и кристаллами. На подоконнике даже стоял котелок, будто с картинок про ведьм.
— Мне это для исследований нужно, — говорила Таисия.
Однажды я не сдержалась и проявила любопытство. Пока она спустилась на улицу, чтобы поймать заблудившегося курьера с пиццей, открыла нижний ящик шкафа.
Как я и ожидала: там было ещё больше баночек со всякими штуками, противными и не очень. Я нашла пузырёк, подписанный «Пыльца фей». Ещё один с этикеткой «Слёзы русалок».
А рядом — «Волосы альбиноса».
Баночка была заполнена до половины. Короткие, белые волоски — такие же я видела на полу парикмахерской.
По рукам пробежали мурашки. Хлопнула входная дверь, я едва успела вернуть баночку на место и отскочить от шкафа. Неловко врезалась спиной в стол, уронила что-то, ойкнула и наклонилась поднять.
Это оказались тяжёлые и острые ножницы.
106/366
Одна из историй, которые я пишу каждый день - для творческой практики и создания контента.
День Нечестивых -2 (продолжение второй главы)
Глава вторая (2\2).
все пикчи сделаны нейросеткой. Лена Крыса.
Уже подъезжая к Петербургу, Ингерид, погрузившись в свои переживания и новые ощущения, которым не сразу смогла дать определения, лишь бегло просмотрев Книгу и блокнот, сменила на телефоне сим-карту. Вспомнила запоздало, что обещала держать родных в курсе. Две смс-ки привлекли её внимание. Одна была от знакомого лаборанта - «позвони срочно», а вторая от мужа. Он писал, что его маме резко стало плохо, и что он срочно едет в Питер. Помимо воли Инге злобно ощерилась. Значит, правда получила свекровушка ответ. Очень хорошо. Будет знать.
Она решила позвонить Антону, знакомому лаборанту. Уж очень стало интересно, чем таким был напичкан компот.
- Мы, представь себе, лапочка, - ненавидела она еще с университета эту его манеру обращаться к ней, - как мы тут голову ломали! Да, продукт-то был подтравлен!
- И чем же?
- Не поверишь! Чай Гёкуро. Гё-ку-ро, - Антоша повторил по слогам. – «Яшмовая роса». Не слыхала?
- Нет.
- Понятное дело, что нет! Этот яд традиционно использовали ниндзя в древней Японии. Крепкий зеленый чай заваривали и запаивали в бамбуковую капсулу, оставляя гнить в земле на 30-40 дней, а потом добавляли по капле в пищу. Яд замедленного действия. Тебе срочно к врачу надо!
Инге потрясенно замолчала. В голове не укладывалось: как можно так хладнокровно травить человека? Что же за тварь такая эта Валерия Львовна?
- … ты меня слышишь? К врачу тебе срочно надо! Прямо вот сегодня, край завтра. И обратись в полицию, я выступлю свидетелем. Это просто пиздец какой-то! 21-й век!
- Да… Спасибо, Антоша, я поняла, - женщина выдохнула, сдержав едкие слезы. – Я позвоню. Пока.
Марко сжала зубы. Нет, она еще поборется. Для начала обратится по полису ДМС (добровольное медицинское страхование) от работы в поликлинику, сдаст анализы. Пусть ей поставят капельницы и найдут противоядие. А уж потом… а что потом? Заявлять в полицию? Как на это отреагирует Руслан? Если Валерия Львовна и впрямь сейчас заболела, это будет выглядеть подло. Хотя, время ли проявлять благородство?
Или вот: Книга – должен там быть рецептик на такой случай! Что-то вроде универсального антидота? Помог же ей тогда теткин чай. Да, - решила начинающая травница и ведьма с недавно обретенным даром, - с этого и начнем.
Старый хворый утренний Петербург (12) встретил непогодой: +3-4 градуса по Цельсию и ледяной дождь со снегом, быстро превращающимся в мерзкую кашу под ногами.
- Снегодождь. Опять снегодождь… - пробормотала Инге, подняв воротник пальто и уныло бредя в сторону любимой кофейни.
Настроение окончательно испортилось. Каждый шаг давался через силу: это давили обстоятельства, представая в гипертрофированном виде неразрешимой горы дел. Плюс грядущий тяжелый моральный выбор. Мысли пошли по кругу. Женщина сплюнула вязкую слюну. Сначала кофе и рецепт противоядия! Потом поликлиника и всё остальное по списку – повторяла она себе.
Задумалась о тщете бытия, представив, что снежная тающая кашица на тротуаре когда-то была чьей-то кровью или мочой. Потом эти жидкости попали в землю и воду. Испарились и выпали в виде осадков, вызывая сейчас только раздражение. Вечный суетный круговорот веществ.
Ингерид толкнула дверь в кофейню. Тихо звякнул колокольчик. Заказав сразу две чашки, она присела за столик, отдаваясь целиком чувству покоя и уюта, царившему в заведении. Играла ненавязчивая фолк-музыка. Тепло и сказочные ароматы обволакивали и проникали внутрь, выгоняя усталость прочь. Впечатление лишь портила высокая молодая блондинка за соседним столиком, которая громко разговаривала по телефону и много смеялась. Женщина кинула раздраженный взгляд в её сторону.
Принесли напиток. Инге сделала глоток и, закрыв глаза, закурила. Она очень устала.
- О, привет сестренка! – из дремотного состояния её вывел голос блондинки.
- Не знала, что мой отец имеет семью на стороне, - едко ответила Ингерид, резко выдыхая дым.
Девушка засмеялась и, подхватив свои вещи, без спроса пересела. Закурила тоненькую сигаретку. Прищурилась.
- Да не, я не о том, глупая! Увидела просто, когда ты меня взглядом кольнула, что у тебя свежеобретенный дар. Я – Альбина.
- Ингерид Марко.
- Ну, теперь хоть будет кто-то неопытнее меня! – сказала Альбина с обезоруживающей откровенностью. – Приходи к нам на собрания, Инга!
- Инге, - поправила женщина. – К кому это к вам?
- Ну как же! И ты и я – мы ведьмы. Мы собираемся на эсбаты (13) нашим ковеном раз в месяц. Дам телефончик – звони.
Марко закурила вторую сигарету и спокойно допила первую чашку кофе. Захотелось съесть пирожное. Но только она подумала, как Альбина щелкнула пальцами и у их столика мгновенно нарисовалась официантка. Девушка разительно переменилась: это уже не была молодая блондинка, хохотушка и вертихвостка. Нет, за столиком сидела блистательная яркая женщина, обличенная властью.
- Девочка, милая, сделай нам по пироженке. Умничка. И по коньячку. Спасибо, зайка!
Инге хмыкнула. Очевидно, что Альбина тут часто бывала. Однако с языка сам собой сорвался вопрос:
- Ковен? Шабаш, что ли? Со всеми этими мерзостями?
- Ой, ты что, сестренка! Наши давно от такого отошли. Дремучее средневековье! Это удел для деревенских дурочек – козла в жопу целовать! У нас иное: деньги, власть и сила – сила, идущая от природы. Как дар.
- Вот как? А цена?
По лицу собеседницы пробежала тень.
- За всё существует цена, но… это потом, всё потом! – Альбина широко улыбнулась. – Выпьем за знакомство.
И как-то так вышло, что они просидели еще часа полтора, приговорив целую бутылку спиртного. Инге поплакалась, устав носить всё в себе, на жизнь и проблемы. Расставались они в добром настроении и дружеских чувствах. Более того, Альбина обещала помочь.
- Но это, правда, через старших. Не мой уровень пока что. Но к вечеру у тебя будет лекарство. На первое время хватит.
Инге же, собравшись с силами, решила всё же поехать в поликлинику.
***
Эйнар Боргер зашел в арку с улицы, не таясь. Арка была забрана массивной решеткой с воротами и дверью, которая никогда не закрывалась. Дальше, как было известно, находился широкий двор с беседкой для курения и один-единственный вход, ведуший в помещения, выкупленные Алхимиком под жилье, офисы и производственные площадки. Вся охрана находилась внутри, встречая гостей тяжелой дверью, камерами и стационарным металлодетектором. Арнбьерн заранее провел разведку и подстраховывал брата, проходя сейчас по крышам.
Из глубины арки Волчьему были видны некоторые окна, в которых не горел свет. Его это почему-то остановило. Но потом он вспомнил про поздний час. И уже у поворота во дворик внезапно почувствовал «ветер смерти». Он отшатнулся назад в тень. Взвизгнула пуля, круша штукатурку и обнажая кирпичную кладку.
Краем уха Эйнар услышал, как мягко приземлился его брат, спрыгнув с третьего этажа (14). Следом скрипнула о кость сталь, и стрелок выдохнул жизнь. Братья встретились во дворе. Арнбьерн снял с тела электронный ключ. Они переглянулись. По идее выстрел должен был всполошить охрану, но вокруг царила тишина и спокойствие сонной ночи. Братья еще раз переглянулись и внимательно осмотрели каждое окно, прячась в тени беседки. Темнота. Лишь горело одно окно на третьем этаже. Там мелькнула тень человека.
- Похоже, нас слегка опередили. Давай-ка, брат, ходу!
Боргеры добежали до двери. Электронный ключ не пригодился: замок был просто-напросто разблокирован. Осторожно ступая, они зашли внутрь. В кабинке охранников, а также за столиком сидели обездвиженные бойцы.
Эйнар осмотрел одного и обратил внимание Арнбьерна, ткнув кончиком мачете в царапины на шее мужчины в униформе. Приподнял брови. Брат кивнул Волчьему и похлопал по запястью. Оба они, слегка отодвинув браслеты на руках, откусили по несколько сушеных ягод, болтающихся на нитках.
Держа наготове оружие, начали подниматься на третий этаж. Света было мало – лишь тот, что падал с улицы. А это, считай, ничто. Коридор вывел их в просторное помещение с опорными колоннами, заставленное ящиками и каким-то оборудованием в пленке и картоне. Практически в полной темноте они двинулись в этом лабиринте, ориентируясь на показавшуюся вскоре вдали узкую полоску света сверху закрытой двери в кабинет, вероятнее всего, Алхимика.
Боргеры обладали отменной чувствительностью не только к внезапным атакам, но и к запахам. Порой человек вольно или невольно умел ставить ментальный блок, мог двигаться бесшумно, в конце концов, но спрятать запахи невозможно, если только ты не одет в скафандр. Человеческое тело постоянно транслирует в окружающий мир другим особям своё состояние, сигнализируя о состоянии здоровья, тонусе, привычках и уровне агрессивности (15).
Тем удивительнее было почувствовать царапины на голой коже, оставленные призрачной фигурой, лишь на долю секунды мелькнувшую в поле зрения, как чешуйка пепла на ветру. Эйнар запоздало махнул вслед незнакомцу мачете, но уже понял, что парализующий яд, - скорее всего курареподобный (16) нейротоксин, был мгновенным – рука онемела. Еще несколько ударов сердца, и всё тело замедлилось, налившись свинцовой тяжестью. Мимо пронесся Арнбьерн.
Послышался звук вонзившегося ножа Боуи в дерево упаковки станков.
- Сука!
- Что такое, брат? – крикнул Волчий, уже не пытаясь быть незаметным.
- Яд. Промахнулся.
В темноте раздался тихий смешок. Женщина! Она подошла к Эйнару, поигрывая узким длинным клинком, похожим на стилет. Волчий заметил едва блеснувшие длинные когти – вот откуда яд. Незнакомка отбросила закрывавшую лицо ткань.
- Отбегались, волки, - сказала она таким неприятным хриплым тихим голосом, будто кто-то грыз зубами кирпич. – Я Лена. Лена Крыса. И каждого из вас я буду тыкать ножом, пока вы не истечете кровью. Просто потому, что хочу этого.
Эйнар усмехнулся про себя. У мадам явные комплексы. Но это им на руку. Собачьи ягоды (17) уже нейтрализуют яд. Волчий мог бы попробовать атаковать, но выжидал подходящий момент, чтобы бить наверняка и не бегать потом, ловя серую тень среди нагромождения ящиков.
- Приятно познакомиться, Крыса, - произнес он с наигранным трудом, будто едва шевеля губами. Слово крыса он выделил особой интонацией, где смешалась брезгливость и презрение.
- Мандавошка ты, а не Крыса, - вставил свои пять копеек в разговор Арнбьерн.
Лена зашипела и развернулась к нему.
- А вот с тебя и начну!
Волчий поймал нужный момент. Он схватил женщину за левую руку, а правой рукой вогнал в спину на уровне живота мачете. К Елене подскочил Арнбьерн, блокировал правую руку и нанес мощный удар ножом в грудь. Не сговариваясь, братья вытащили клинки. Брызнула кровь. Безжизненное тело упало к их ногам. Боргеры плюнули на труп. Не любили они крыс.
Вытерев оружие о плащ Лены, ульфхеднары подошли к двери. Арнбьерн открыл её и осторожно толкнул ногой, распахивая настежь. Раздался выстрел.
Эйнар успел увидеть достаточно. Он запрыгнул в кабинет, резко ушел с линии огня и обухом кукри выбил пистолет из руки высокого мужчины, который заорал от боли и буквально рухнул в кресло.
Младший Боргер вразвалочку вошел в помещение, поигрывая огромным ножом. Он поглядел на сидящего в кресле мужчину. Холеное красивое породистое лицо человека, чьи потомки явно не знали нужды. Длинные волосы, собранные в хвостик. Золотая оправа очков. Умные светлые глаза, в которых не было и намека на страх.
- Ты Алхимик? – спросил Эйнар.
- Он, - ответил за того Арнбьерн, доставая из кармана мятую фотографию. – Звони, брат, Виконту. А ты, дядя, собирай манатки и поехали.
Эйнар достал кнопочный телефон и с видимым отвращением принялся тыкать в кнопки , попутно осматривая полки с явно старинными книгами. Не любили они все эти современные приспособления.
Артур Волонтир, стоя в арке, куда не так давно зашли Боргеры в поисках его персоны, поссал на стену и громко рыгнул. Демонстративно хлебнул с горла портвейна и закурил вонючую дешевую сигарету. Мимо него, едва мазнув равнодушным взглядом, проследовали трое мужчин. Эйнар, уже, можно сказать, старый знакомый, разговаривал по древнему кнопочному телефону, а его брат вел полноватого человека в костюме, заломав тому руку.
Алхимик не выдержал и пьяно рассмеялся, снова поймав на себе привычные брезгливые взгляды: идея с двойником была просто шикарной! Он представил себе рожу Виконта, когда подлог вскроется.
На улице к Боргерам подъехали два дорогих мощных автомобиля, в один из которых они отдали клиента. Четверо крепких мужчин в кожаных куртках из второго джипа отправились в здание, чтобы найти и выгрести всё необходимое оборудование и документацию, а также прибраться.
На блюющего пьянчугу никто не обратил внимания. Лишь один из мужчин, внезапно остановившись, бросил пару сотен.
- Похмелись иди, кретин! И чтобы через секунду тебя тут не было.
До Волонтира донесся его голос, объясняющий поступок:
- Да батя у меня вот так же крякнул. А я на контракте был. Говорили, что если бы похмелился, то и пожил бы еще…
Алхимик не побрезговал деньгами и, вытерев рвоту, побрел, шатаясь, в ближайшую наливайку 24 часа. Пора было выходить из образа – но уже утром. Для этого у Артура имелись нужные снадобья. Завтра от похмелья не останется и следа. Он покачал головой. Первый этап прошел, как задумано. Дальше – больше.
***
Морг Бюро судебно-медицинской экспертизы (СМЭ), следующий день.
Иван Брыль давно привык к запаху трупов. В конце концов, он знал, на что шел, когда выбирал профессию. Да, имелся определенный пунктик в голове. Но и девчонки охотно ему отдавались – те девицы из чокнутых сатанисток и готичек, воображающих себя ведьмами, которых возбуждает смерть, её запахи и атрибутика. В любом случае, для интерна (едва-едва начавшего ординатуру по СМЭ) будущее представало в очень приятных красках. Если бы, конечно, не завал по работе.
Брыль, попивая горячий чай с сушками, усмехнулся, оглянувшись из комнаты отдыха в коридор. «Завал» - это да! На каталках и на полу штабелями лежали десятки трупов, накрытые кто простынями и пленкой, а кто и всё еще упакованные в черные мешки для перевозки. Хранилище переполнено. И это с одного района! Вторая ночь в Питере прошла как надо! Полнолуние – явное обострение у всех психических, подумал Иван. Больные ублюдки! Но будет что рассказать Насте – та дико заводится от таких историй в подробностях, кого и как убивали. А смерть собрала щедрую жатву. Старший судмед срочно вызывал всех сотрудников. Невзирая на отпуска и больничные. Город будто сошел с ума, решив щедро умыться кровью.
Когда в коридоре Иван краем глаза уловил легкое движение среди тел, то счел, что это от недосыпа. Но пленка, издавая характерный звук, когда её отодвигают, вдруг отлетела в сторону, отброшенная рукой… мертвой женщины? Недоеденная сушка выпала из открытого рта интерна. Ошалело он – так же как и женщина с колотыми ранами груди и живота – невидяще смотрел впереди себя какое-то время. Покойница хрипло задышала, закашлялась. Сплюнула кровью. Шатаясь, выбралась в коридор на свободное пространство, и подошла к медику. Брыль обратил внимание, что раны у неё каким-то образом закрылись.
- Где моя одежда? – спросила живая мертвая, хватая кружку с недопитым чаем.
- Дальше по коридору. Но вам нельзя…
Лена по прозвищу Крыса рассмеялась. Все её мысли уже были направлены на месть Боргерам.
- Мне – можно!
А Брыль схватился за голову, не представляя как ему объяснить исчезновение трупа. Кто ему поверит, что труп встал и ушел? Впрочем, он успокоился. На входах камеры. Не его головная боль. Парень щелкнул кнопкой электрического чайника. В горле пересохло.
(продолжение следует)
(От автора: лучше поздно, чем никогда))) Увы, жизнь насыпала на орехи, даже говорить ничего не хочу. главное, что я пережил этот период. Сейчас либо третью главу напишу - это скорее всего. Либо думаю, раньше-позже, включиться в новый конкурс. Спасибо за терпение! Всех обнимаю)))
1 Сложный термин. Здесь Предикат (от позднелат. praedicatum сказанное), то же, что свойство; в узком смысле свойство отдельного предмета, например «быть человеком, быть зеленым и т.п».
2 «Errare humanum est» (лат.) — «человеку свойственно ошибаться». Афоризм Сенеки Старшего.
3 Асы и Ваны — это две основные группы богов в скандинавской мифологии. Асы — это боги, которые жили на небе и управляли миром. Ваны — это боги земли и природы.
4 Врожденная нечувствительность к боли – такое заболевание существует. Оно опасно и напрочь лишено преимуществ.
5 Ниндзя и впрямь так убивали.
6 Отвечают за агрессию, будучи связанными в сложный комплекс. Агрессия и насилие, так-то, эволюционные приспособы, позволяющие выживать, что поощряется мозгом. Современный человек практически лишен здоровых выходов для разрядки этих механизмов, в результате чего мы получаем просто тупое насилие и преступность. Вообще, это очень интересный и сложный вопрос, касающийся, в том числе, и психических отклонений. Рекомендую почитать про Механизм ингибирования насилия.
7 Слово "лопатник" пошло из сленга ленинградских фарцовщиков, часто общавшихся с финнами, "lompakko" по–фински это "кошелек".
8 Пава – самка павлина.
9 Софа - широкий низкий диван с ручками того же уровня, что и спинка.
10 Мандраго́ра (лат. Mandragóra) — род многолетних травянистых растений семейства Паслёновые. Как и многие представители паслёновых, растения мандрагоры содержат высокоактивные алкалоиды, которые делают растение ядовитым. В частности, их корни ещё с древнейших времён используются в народной медицине. Мандрагора обладает болеутоляющим, успокаивающим, снотворным и холагенным действием. Разжижает слизь. По фармакологической активности экстракты корней мандрагоры близки к белладонне, белене, дурману. Корни применяют для приготовления болеутоляющих и антиспазматических средств при желудочно-кишечных заболеваниях, а также при мышечных, суставных и невралгических болях.
11 Мудра (санскр.: mudrā, «печать, жест, знак») — в индуизме и буддизме — символическое, ритуальное расположение кистей рук, ритуальный язык жестов. Также мудры используются в классической йоге. Считается, что каждая мудра позволяет либо концентрировать энергию, либо самоизлечиваться – и всё в таком духе.
12 Дорога от Таллина до Питера занимает 7 часов. Иногда больше.
13 Второе колесо года состоит из тринадцати лунных циклов, происходящих в течение солнечного года, которые язычники называют «эсбатами». Ковены обычно собираются либо в полнолуние, либо в новолуние, а некоторым удается и то, и другое. Одиноким практикующим настоятельно рекомендуется отмечать путешествие луны по небу в оба времени, но веселая и праздничная ночь всегда была ночью полнолуния.
14 Автор прыгал с третьего этажа. Правда, в кучу песка. Но Боргер и не совсем человек)))
15 Развить такую чувствительность по силам и обычному человеку. Это позволяет инстинктивно «считывать» людей.
16 Кура́ре (вурали) — собирательное название органических веществ, исторически применявшихся южно-американским коренным населением как стрельный яд растительного происхождения, приготовляемый, главным образом, из коры растения Стрихнос ядоносный (Strychnos toxifera). Так, Пот-кураре (Горшочный кураре), чей экстракт помещается в мелкие глиняные необожженные горшочки и используется при охоте на птицу. Из жилок листа пальмы вырезают мелкие лёгкие стрелы, заострённые кончики которых смазывают ядом; стрелу закладывают в полую бамбуковую трубку, служащую «ружьем», и стрелу выдувают, направляя на птицу, которая, будучи задета бесшумной стрелой, падает камнем.
17 Эти ягоды – выдумка автора.
День Нечестивых-2
Глава вторая (1\2). Предикат воли (1), или Errare Humanum est. (2)
Илья Андреевич Чернов, больше известный в узких профессиональных кругах как Чернокнижник, привычно сидел в своем офисе на Невском проспекте и курил сигару, глядя сверху вниз на людскую суету и бессмысленную сутолоку.
Жители Петербурга в своей основе уныло текли серой лентой по своим никчемным делам, зябко кутаясь в плащи, пальто и пуховики. Но липкий, цепкий холод проникал всюду, составляя основу туманного влажного воздуха, напитанного смогом, отчаянием и усталостью пополам с безнадежностью. Тщетные прятки в игре со смертью, нищетой и позорной смертью! Вероятно, чуть комфортнее было автомобилистам в теплых салонах, где по радио крутили отупляющую, но веселую попсу. Но и те – такие же винтики в слепом и бездушном механизме большого города, меланхолично и методично пережевывающего людскую массу. Чернов сплюнул в приоткрытое окно, выдав этим своё раздражение.
Владелец букинистической лавки, начав как простой уличный торговец, - Илья Андреевич приобщился по счастливому стечению обстоятельств к миру магии и, благодаря своим исключительным талантам, довольно быстро достиг вершин.
А вот дальше был тяжелый и кропотливый труд по созданию своей невидимой империи: прижать к ногтю всех колдунов, поставить себе на службу ведьминский ковен, даря им взамен за протекцию иллюзию свободы воли. Последних, к слову, он, можно сказать, купил тем, что почти полностью с помощью своего подручного колдуна Голощекина вырезал под самый корень секту Инквизиторов, взявшихся со всем тщанием истовых фанатиков за уничтожение и искоренение ереси. Невдомек было ведьмам, что Чернов тем самым убивал двух зайцев, что называется, помогая и самому себе и своим людям.
Немало сил и времени потратил самый сильный питерский колдун Чернов на то, чтобы найти и привлечь на свою сторону нужных людей, часть из которых была занята поисками редких магических книг, а другая обеспечивала защиту всей его империи. «Кадры решают всё!» - этот постулат Илья Андреевич впитал с молоком матери и читал про себя как молитву, давно убедившись, что один человек большого таланта стоит десятков, а то и сотен простых обывателей. И что гораздо удобнее иметь не армию, а всего-навсего несколько персон, но персон с исключительной силой. Кого-то он спасал от проблем, кого-то покупал, а прочих и вовсе запугивал, благо имел к этому все основания, давно перейдя воображаемую грань, якобы разделяющую добро и зло. Да, и чего уж: как показала практика, большинству просто необходимы комфортные условия для проживания и реализации своих возможностей, какая-никая уверенность в завтрашнем дне и сопричастность интересному нестандартному делу.
С этим не было трудностей – с нестандартными делами-то. Обычно. Да, пару раз поцапались с Виконтом, решившим в своё время, что в Питере для его амбиций самое то, чтобы развернуться с размахом. И Чернокнижник, и Виконт не связывались с криминальным миром. Оба имели возможности устроить всё так, чтобы две стороны незримой власти в северной столице не соприкасались и выказывали друг другу видимое уважение.
Но это были мелочи – все их давние проблемы. Как правило, решаемые с помощью некоторых сумм денег и подарков. Пока не появился Алхимик, некто Артур Волонтир. И если Виконта интересовало золото и возможность производить его в любых количествах – как банально! – то Чернов жаждал заполучить знания этого европейца, видя в них ключ к управлению людьми. Вот только Волонтир ни с кем не шел на контакт, - не то, просто не понимая, с кем связался, не то просто издеваясь, очевидно надеясь на свою армию телохранителей.
Илья Андреевич подошел к бару в углу офиса и налил себе на два пальца дорогого бурбона. Сделал глоток, покатал во рту. Проглотил. Выдохнул. С возрастом начинаешь ценить дорогой алкоголь, подумал он.
Очевидно, что Виктор Контель пошлет своих лучших людей – братьев Боргер. Чернокнижник прекрасно знал, что братья были представителями древнего клана ульфхеднаров, «волкоголовых», наряду с берсерками составлявшими элиту войска норманнов. Из тех еще славных времен, когда по скандинавской земле бродили асы и ваны (3). Серьезные противники, уже стоившие Илье Андреевичу немало денег, потраченных в своё время на скупку ворованных запчастей с секретных заводов, разрабатывающих новые виды вооружения, а также на отступные Виконту, когда волкоголовые убили толкового инженера.
Слава и хвала темным силам, у Чернова не было кадрового голода. Он присел на диван, отставил бокал с кукурузным виски и, достав из ящика журнального столика продублированный блокнот с именами и телефонами, принялся задумчиво и хмуро листать странички.
Вот Жертва – молодой парень с аналгезией. Редкое генетическое отклонение, лишающее владельца возможности чувствовать боль (4). Чернов немного усилил его тело, увеличил возможности, но против Боргеров, увы, парнишка жидковат будет.
Штангист? Победитель конкурса силачей Санкт-Петербурга, садист и конченый ублюдок, обожающий решать все вопросы с помощью увесистой кувалды – неплохо, весьма неплохо. Клоун-ниндзя-психопат? Веселый и перспективный молодой человек, в прошлом гимнаст цирка, которого Чернов вытащил из психбольницы. Психопат возомнил себя наследником древних традиций японских шпионов и убийц, и успел даже поднатореть в этом ремесле. Жаль, в запое уже месяц. Но можно будет его послать на крайний случай – пусть плюется отравленными дротиками или по веревочке спускает яд в ухо спящей жертве (5).
Леонид Карлович, о! Благообразный пенсионер, еще в советские времена увлекшийся йогой и гипнозом, и развивший в себе удивительный талант телекинеза такой силы, что бедная Нинель Кулагина с её спичечным коробком – просто ребенок с горсткой фантиков, пришедший в модный бутик. Но слишком редкий кадр, чтобы им рисковать.
Свой выбор господин Чернов оставил на Леночке по прозвищу Крыса. Мужчина даже тихонько рассмеялся от удовольствия. Вот это будет сюрприз братцам!
Заново раскурив сигару, букинист и колдун, Илья Андреевич откинулся на спинку дивана с видом хозяина жизни. Мелодично тренькнул мобильный телефон. Мужчина бросил взгляд на входящее сообщение. Агент Хлыст писал, что вышел на след древнего артефакта, который называли Оскверненная Чаша. Прекрасно! Просто превосходно! Чернов не выдержал и засмеялся в полный голос. До чего приятный день!
***
В небе, как это иногда бывает, среди разошедшихся буквально на час тяжелых хмурых облаков, показалась полная луна. Ночное светило пристально всмотрелось в то, что происходит в городе, выискивая своих детей, сейчас взявших след – тот след, который ни с чем не перепутать: запах адреналина и норадреналина, кортизола, дофамина и серотонина (6), бьющий через раскрывшиеся от возбуждения поры насильников и убийц. Тот след, что однозначно приведет к местам, где творятся непотребства и зло.
Первую кровь Эйнар учуял буквально за своим домом. Там трое ублюдков, как воронье, черными тенями падальщиков застыли над жертвой, лежащей неподвижно в темной луже. Эйнар тихим шагом неторопливо приблизился к троице, один из которых обшаривал карманы человека у своих ног.
Мужчины повернулись, будто учуяли приближение опасного противника. Волчий был раздет по пояс – так повышалась чувствительность на раздражители, на бедре в чехле висело мачете, а нечеловеческий глаз слегка флуоресцировал.
- Съебался, придурок, - тот, что сидел на корточках перед распростертой жертвой, вернулся к своему занятию.
- Погоди, Толян, - произнес глухо, судя по голосу, молодой парень. – У него нож.
- Ну дак отбери и воткни ему в жопу! – отреагировал, видимо, главарь. – О, мля, гля, пацаны: полный лопатник (7)! Повезло!
Подручные начали обходить нежданного свидетеля своих ночных похождений. К ним присоединился и тот, кто только что рылся в вещах жертвы. Он же и начала разговор:
- Заблудился, дядя? Ты откуда такой красивый, с клуба, поди? Всю ночь плясал, ужарел, а теперь устал? Проветриться вышел? – Это замечание было отчасти к месту. На улице хорошо если было плюс восемь-девять градусов. Переохлаждение особо не грозит, но и ходить по пояс раздетым довольно странно.
- Гони телефон и бабки, и чеши! – присоединился молодой. – Тебя не тронем. Ты, видно, нормальный мужик.
- А ножичек тебе зачем такой, а? – это уже последний из троицы внес свою лепту в увлекательную беседу. – Спиздил где или купил?
Эйнар прекрасно понимал, что на уме у этих ребят: его просто забалтывают, примеряясь, как бы поудобнее и побезопаснее подступиться к очередной жертве. Поэтому не удивился шороху одежды сзади и легкому клацанью раздвигающейся телескопической дубинки. На спине слегка вздыбились волоски. Пришла едва ощутимая волна разгоняемого воздуха. Вся троица начала движение, слаженно и четко – явно ребята давно сработались. На голову Эйнара опускалась дубинка, сбоку блеснуло лезвие выкидного ножа, главарь просто замахнулся рукой, метя в челюсть. Мягким движением, будто играя с ребенком, Волчий ушел с траектории удара раздвижной классической 53-см. ASP, левой рукой выбил нож, а правым локтем на подшаге отправил в нокаут заводилу этой пляски. Мачете само будто выскочило из ножен. Поворот – удар в ключицу, сталь пропарывает кости и мясо с легкостью разделочного ножа при готовке цыпленка. Еще один поворот и первая треть кукри глубоко входит в череп второго ублюдка. Эйнар ухмыльнулся. Хорошее начало.
Ульфхеднар подождал, пока придет в себя главарь, сидя напротив на корточках. Его позабавила быстрая смена выражений лица лежащего на земле подонка, заозиравшегося в поисках поддержки своих дружков и обнаружившего их мертвыми. Вот он сконцентрировал взгляд на окровавленном лезвии, и тут же в кровь надпочечники выбросили ему порцию адреналина: бей, беги или замри, как сложилось эволюционно за многие тысячелетия – мужчина попробовал отползти, барахтаясь как младенец, но страх едва его не парализовал. Так бывает, когда ты вдруг, после многих вроде бы как побед (над беззащитными противниками) уверяешься в своей силе, но оказываешься в незавидной роли загнанной дичи. Но жить ему хотелось, и мозг подсказал выход: главарь трясущейся рукой достал кошелек с деньгами. Эйнар брезгливо выбил его кончиком кукри, отрицательно покачав головой.
А потом резко на выдохе нанес колющий удар в живот. Смерть будет мучительной и долгой. Ублюдок завыл, закашлялся кровью, согнулся дугой. Эйнар засмеялся и тоже завыл, но завыл мощно, встав во весь рост и откинув голову, – славя ночь, луну и ритуалы обновления крови. Откуда-то издалека ему ответил Арнбьерн.
Арнбьерн в это время из тени наблюдал за компашкой крепких молодых людей, вольготно расположившихся во дворе нескольких жилых домов. Парни пили пиво и слушали ритмичную танцевальную музыку, включенную в одном из двух джипов на полную громкость. С балконов им кричали «неблагодарные» за бесплатный концерт жильцы, грозя вызвать полицию.
Патруль и правда вскоре приехал. Но ребята просто выключили магнитолу, о чем-то пошептались с прибывшими сотрудниками. Скорее всего, дали денег и пообещали уехать. Однако, подождав минут десять, они снова врубили свою шарманку, откровенно смеясь над едва задремавшими местными жителями.
Восемь крепких парней. Возможно, чем-то вооружены – травматическими пистолетами, газовыми баллончиками, ножами. Вряд ли что-то серьезнее. Но неплохое начало. Добрая разминка. Арнбьерн спокойной прогулочной походкой направился к компашке. Остановившись в паре шагов от машин, ульфхеднар дождался, пока на него обратят внимание. Один из молодых людей убавил звук. Раздались смешки.
- Не спится, хуила?
Ульфхеднар не выдержал и засмеялся. Едва ли не до слез.
- Хуила? Не спится? – Мужчина покачал головой. – Какое запоминающееся начало нашего разговора!
Молодежь нутром почувствовала, что здесь что-то не так. Нестройная разрозненная толпа начала сплачиваться в единый кулак - всё просто: вместе они сила, направление силы – один странный низкорослый крепыш в кожаной жилетке на голое тело. До ушей Арнбьерна донесся характерный музыкальный звук доставаемой из багажника биты.
- Спокуха, ребята! – Боргер поднял обе руки вверх. – Я просто заблудился, хотел дорогу спросить. Смотрю, не спят люди – дай, думаю, подойду, поинтересуюсь. Чё, может по пивку, а?
Вперед выступил высокий мощный парень, ростом больше двух метров. Явно в спорте не последний товарищ, подумал Боргер. Волейбол или баскетбол?
- Дорогу, да? Дак тебе, чел, вон туда – иди на хуй! – Компашка ожидаемо взорвалась смехом. – А пива? Да на! – «Баскетболист» протянул руку и взял с капота недопитую бутылку. – Хлебни и уебывай.
Краешек дна этой самой бутылки и прилетел в переносицу юмористу. Брызнула кровь, брызнуло пиво. Парень согнулся, но попытался рукой достать коротышку напротив.
Арнбьерн легко ушел от замаха и ударил пяткой сбоку в колено баскетболиста, заставляя того расстаться со спортом очень надолго. Хруст ломаемого сустава прозвучал в ночной тишине как откровенный призыв к насилию. Семь парней напротив пришли в движение, мешая друг друга, стремясь поскорее реализовать на практике полученный карт-бланш на то, чтобы буквально втоптать в землю мужичка, только что вырубившего их приятеля.
Вот только Боргер первым начал движение, ворвавшись в толпу противников разъяренным волком. По его венам тек жидкий огонь. Время замедлилось. Семь пьяных дурачков вскоре прилягут рядом с баскетболистом – туда им и дорога, пусть скажут спасибо, что их никто не станет убивать.
Удар тренированным кулаком в солнечное сплетение первому, ногой в пах второму. Уходя от явно поставленного в секции бокса свинга, Боргер бьет встречный в челюсть. Пляска началась! Жаль, что их так мало!
Один чудик, явно пересмотревший китайских боевиков, попытался достать ульфхеднара в высоком красивом прыжке. Боргер просто отпрыгнул в сторону, оббежал джип и, используя капот как трамплин, по большой дуге нанес удар армированным ботинком в голову зазевавшегося парня. Того будто ветром сдуло – не простыл бы! Но это меньшая из его бед: как отойдет от сотрясения мозга, придется изрядно потратиться на стоматолога.
Кто-то на нервах запустил биту в полет. Арнбьерн легко увернулся. Легко и свободно рассмеялся. Осталось всего трое. Теперь они будут осторожнее. Потеряно самое главное в таких боях: внезапность и инициатива. Мужчина скользящим шагом дернулся им навстречу. Финт влево, резкий кувырок вправо – и вот снова инициатива перехвачена. На подъеме схватить одного из парней за ноги, опрокинуть и свернуть ступню набок – быстро, легко и надежно.
Над головой свистит пролетающий кроссовок еще одного спортсмена. Красивый круговой удар с разворота. Явно множество раз повторенный на тренировках, вероятно не единожды принесший победу. Но не в этот раз. Боргер на подскоке вдавил пятку в колено спортсмена, не жалея, жестко и сильно, полностью сокрушая сустав, обеспечив спортсмену инвалидность.
Последний парень дернулся в машину и даже успел достать пистолет. Но, когда он обернулся, ища на кого навести ствол, противник, ухмыляясь, уже стоял за спиной. Хлесткий удар локтем в челюсть положил незадачливого стрелка на землю.
Арнбьерн услышал победный вой брата – как синхронно сегодня они работают! – и ответил тем же, давая понять, что ночь не проходит даром.
С балкона кто-то зааплодировал. Боргер рассмеялся, слегка поклонился, куражась, и поспешил дальше. Его безошибочно вёл нюх: там уже насилуют женщину, дальше двое пьяных отморозков избивают припозднившегося работягу… Ночь играла красками – было так красиво, как если бы обычный человек съел галлюциногенных поганок. Ночь, особенно в полнолуние, полна ярких фантастических красок. Просто не всем их дано видеть.
Всё это время из тени за действиями Эйнара, а позднее и его брата, внимательно, прячась от любого взора, наблюдала неприметная безвозрастная (ей можно было дать на вид и двадцать лет, а приглядевшись, и все пятьдесят) хрупкая женщина. Она подмечала каждое движение будущих противников, учитывала скорость реакции, силу, манеру ведения боя. Крепкие ребята, не поспоришь!
Что ж, подумала Крыса, видывали и похуже кое-что. Перво-наперво необходимо будет лишить братцев превосходства в скорости – на то у неё имелись свои способы. А дальше видно будет, чего они стоят, лишившись преимуществ.
Женщина скорчила личико, и впрямь став похожей на грызуна. Скоро волки и крыса вступят в бой. Очень скоро.
***
Подъезжая к Таллину, Инге чувствовала себя просто отвратительно. Снова накатила тошнотворная усталость. Шум людей в поезде начал раздражать – так же, как ипохондрика с больной печенью задевает жизнелюбие и неиссякаемое здоровье заядлого выпивохи. А чуть позднее и вовсе эта бессмысленная суета и болтовня начала вызывать гнев. На что люди тратят силы? Уму непостижимо! Бездумно проживать свою жизнь – так это называется. Но это осознаешь, лишь подойдя к той грани, что навсегда тебя вычеркивает из мира здоровых. Больше всего женщине хотелось сейчас одиночества и покоя. Но она держалась.
И отложила до лучших времен прогулку по старому городу с его очаровательной атмосферой Средневековья и ганзейских дней. С удовольствием бы прошлась вдоль стен с башнями крепости, поднявшись на холм Тоомпеа (Вышгород), и побродила бы по переплетению извилистых мощеных улочек, любуясь архитектурой и готическими шпилями церквей.
Но пришлось с Балтийского вокзала брать такси и сразу ехать по нужному адресу.
Инге не раз бывала у своей тети Марты Липпмаа, давным-давно зарабатывающей себе на хлеб продажами целебных травяных сборов и всевозможными гаданиями вроде Таро и кофейной гущи. Дело шло. На хлеб хватало, и на масло с икрой – тоже. Именно у неё Инге приобрела начальные знания о свойствах лекарственных растений. Давно это было. Но с тех пор, казалось, ничего в квартире не поменялось.
Дверь открыла помощница гадалки Анастасия, русская девушка удивительной скромной красоты. Казалось, она не идет, а ступает как пава (8), плавно и величественно. Инге едва не упала в её объятия, настолько её утомила поездка. Настя поспешила помочь гостье раздеться. Провела её в кабинет Марты, где та принимала посетителей, а сейчас лежала на софе (9), укрытая толстым пледом. Обстановка в помещении соответствовала профессии хозяйки: большой хрустальный шар, множество свечей, какие-то картины мистического толка – всё устроено так, чтобы сразу было понятно, куда попал человек.
Инге обессилено рухнула в кресло, прикрыв глаза. Тетушка внимательно на неё посмотрела. Она, в отличие от племянницы, вид имела вполне здоровый.
- Настенька, завари-ка девочке чаю того, с корнем мандрагоры (10)! А мне с мятой.
Пока ждали чай, Ингерид молчала, глубоко и часто дыша, постепенно приходя в себя. Марта же всё это время водила по ней изучающим взглядом.
- Кто это тебя так невзлюбил, родная? – наконец прервала молчание гадалка. – На работе кто? Или родня со стороны мужа? Хм, второе более вероятно. Это кто-то, кто имеет прямой доступ к вещам. Где вы с мужем живете? У его родителей?
- У его мамы, - тихо ответила гостья.
- Ясно.
Вошла Анастасия с подносом, заставленным чашками, чайником, розетками с несколькими видами варенья и печеньем. Три женщины чинно приступили к чаепитию, изредка переглядываясь и улыбаясь.
Уже после первой чашки Инге заметно полегчало. Безжалостная хватка боли и слабости разжалась, позволив вдохнуть полной грудью. На щеки вернулся румянец. Марта и Настя подмигнули друг другу.
- Вот, Настя, смотри: классический пример одновременной порчи и проклятия. Что бы ты сделала в такой ситуации?
- Осмотрела бы всю одежду, - мгновенно ответила помощница.
- Верно. Проверь-ка её, будь добра, девочка моя, - говоря это, Марта (к слову, имевшую вид классической профессорши на пенсии: благообразная старушка в золотых очечках с венчиком едва тронутых сединой когда-то ярких пшеничных волос) одновременно делала странные фигуры из затейливо сложенных пальцев. Инге позднее узнала, что это мудры (11).
Между тем Настя поводила руками вдоль тела племянницы своей учительницы. А потом принесла маникюрные ножницы и деловито, уверенными быстрыми движениями вспорола ткань в нескольких местах, достав какие-то небольшие волосяные узелки. Инге почему-то сразу затошнило.
- Что это? – спросила она недоуменно.
- Твои волосы, - ответила Настя. – На них наложена порча. Я их сожгу. Тебе станет легче. Но…
- Но, - продолжила за неё Марта Липпмаа, - к сожалению, это полностью не уберет твои хвори. Работал дилетант. Можно сказать, бил наудачу, но сразу по всем площадям. Тебя, поди, подпаивала сука эта чем-то?
- Да, компот, - произнесла Инге ошарашено. Вид она имела совершенно потерянный. У неё возникло чувство, что она не только приехала в другую страну, а и вовсе попала в иной мир.
- Ну, вот. Еще и подтравливала. Порчу, девочка моя, мы тебе снимем. А вот с проклятием куда как сложнее. Оно, считай, уже вросло в тебя. Если вынуть эту сущность, ты просто умрешь. Тупо, но надежно сделано – как удар кувалды, заплющивающий две горячих детали в одно целое.
- Но за что мне это? За что?
Гадалка всплеснула руками. Анастасия вышла сделать еще чаю и чтобы сжечь узелки.
- Кто ж знает? Скорее всего, материнская ревность. Что увела сыночку-корзиночку. А муж её где? В разводе они, поди?
- Да.
- Ну, видно еще женщина там была. Была измена и всё такое. Не простила. На тебя перенесла обиду. Сама потом с неё спросишь, со старой бляди. Она, может, просто отвадить тебя хотела, да обратилась к какой-то шарлатанке, только и умеющей, что проклинать. Это, запомни, - ведьмы низшего пошиба уровня образования «три класса, два коридора». Мясники.
В кабинет вошла Настя с чайником. Вид она теперь имела утомленный. Марта понимающе на неё глянула.
- Сильное?
- Терпимо, - помощница слабо улыбнулась. – Давайте пить чай.
По комнате, перебивая въевшиеся запахи благовоний и свечей, плыл аромат душистых трав, даря чувство покоя и умиротворения. Будто лето во всей своей благодатной красе пришло, когда всё вокруг цветет и радуется жизни. Инге и впрямь почувствовала себя значительно лучше, настроение улучшилось. Женщина с удовольствием подкрепилась печеньем с вареньем. Настя широко улыбнулась, душевно так, как любимой сестре, которой смогла помочь в трудную минуту.
- Смотрю, аппетит проснулся? Пойду в духовку курочку поставлю. Пообедаем. А вы тут поговорите.
- Спасибо, Настена, - сказала гадалка с благодарностью. - Я рада, что в тебе не ошиблась.
Марта повернула голову в сторону племянницы.
- У нас мало времени, родная. Так что, слушай внимательно. Во-первых, тебе всю жизнь придется жить с проклятием. Будешь держать его на привязи с помощью трав. Я научу. Подарю тебе Книгу Трав. Это не сборник для пионеров-натуралистов. Это древняя и сильная книга. Разберешься потом. Во-вторых, я хочу передать тебе свой дар. Я скоро очень уйду за кромку. Слава Богу, с даром я совладала, и не позволила тьме взять верх, так что уйду спокойно.
Инге растерянно поводила глазами по комнате, будто ища в привычных вещах поддержки. К такому она точно не была готова.
- Кого держать на привязи? Какой дар? Я ничего уже не понимаю!
Тетушка понимающе улыбнулась.
- Твоя мама, моя сестра, считала и считает мои практики антинаучными бреднями. Однако, это не так. Далеко не так. Я ведьма, девочка моя. Самая настоящая. В своё время мне также передали дар. Своими детьми я не обзавелась, так что хочу, чтобы ты дальше несла свет этого знания. А Насте я квартиру и клиентов отдам, она заслужила. Она тоже кое-что может. Хватит на то, что нормально прожить.
Племянница не выдержала и нервно рассмеялась. Но быстро взяла себя в руки. У неё был очень острый ум. Не составило труда сложить два плюс два: и подозрения насчет компота, и узелки эти, и улучшение самочувствия – всё одно к одному!
- Я попробую, - наконец сказала она, приняв для себя единственно верное решение. Если это всё правда, то она устроит свекрови танцы на углях. – Но как это всё делается?
- Умница, молодец. Да всё просто: возьми меня за руку. И всё.
В ту же секунду, как Ингерид коснулась тетушкиной руки, её тут же прошил электрический разряд. Женщина почувствовала, как в неё вошла сила. Вошла, поозиралась и улеглась. И всё это в один буквально миг. Её окрылил восторг. Из глаз непроизвольно выступили слезы.
А вот Марта тут же как-то сникла, побледнела и тяжело захрипела, дрожащей рукой указав на чайник. Инге всё поняла и поднесла к губам тети чашку с чаем.
- Слушай дальше, родная… времени мало. С проклятием разберешься. Демоненка тебе подселили, он тебя грызет. Поищи сильного колдуна, быть может на йдешь такого - выгонит. А вот с ДАРОМ куда всё как сложнее. Он так хитро устроен, что будет внушать тебе чувство превосходства над людьми и давать ощущение власти над небывалой силой. Тьма позовет властно, обещая многое и быстро. Но дар должен служить людям. Многие и многие не выдерживают этого напора, начиная, в итоге, ненавидеть людей: мол, почему я должна служить этим никчемным слабым созданиям?
Гадалка отхлебнула еще чаю и бессильно откинулась на подушках, прикрыв глаза и замолчав. С кухни донеслись запахи готовящихся кушаний – запеченной курицы и картошки. Инге взяла руку тёти и подсознательно, желая той выздоровления, передала ей каплю энергии.
- Славная девочка, спасибо! – тетушка улыбнулась. – Но вот так, напрямую, не отдавай Силу. Потом сложно восстанавливать будет. Ну, разберешься. Доверяй себе, слушай Дар, избегай соблазнов, и всё будет хорошо. И уезжай из Ленинграда, нечего тебе там делать!
- Я не смогу вот так сразу. Там муж, родители, работа, друзья. В планах Чехия, правда, но…
- Понимаю. Но хотя бы избегай матери мужа. Она постарается тебя снова достать. Как утопающий хочет глотнуть воздуха, так и она, почувствовав ответное действие от сбитой порчи, снова побежит к проклятым и нечестивым служителям тьмы. – Инге в ответ просто кивнула. – Настя тебе даст телефон. В Ленинграде живет моя подруга детства, экзальтированная особа, но, думаю, сможет подсказать и помочь. А сейчас сходи поешь и возвращайся к себе. То, что будет дальше, никто не должен видеть. Скоро за мной придут Трое и будут судить. Прощай, хорошая моя. И ничего не бойся.
Полностью сбитая с толку, словно в тумане, Инге прошла на кухню. Автоматически поела курицу, что-то выслушала утешающее от Насти. Взяла Книгу Трав, какой-то старый потрепанный блокнот и визитку. Попрощалась, ощущая себя столь же размыто, как персонаж похмельного сна.
И уже идя по узкой улочке, прижав руки к груди, вспомнила и удивилась невероятному спокойствию в глазах что тетушки, что Насти. Инге едва не расплакалась. Как же так? Марта сегодня умрет? Дар, порча, тьма, книга – что со всем этим делать? Ноги сами собой понесли её к старому костелу, где служил невероятной духовной силы пастор Ильмар, но, к сожалению, оказалось, что он уже покинул этот мир с полгода назад.
Покидая столицу Эстонии, женщина чувствовала, что теперь нескоро попадет в Таллин. Две крепких ниточки оборвались. Ей стало горько и обидно, что она пропустила часть жизни близких для себя людей из-за плохого самочувствия. Она грешила даже на питерскую болотную хмарь, а оно вон как всё оказалось!
Ведьмин котелок продолжает варить!
Три месяца минуло с момента релиза The Witch's Cauldron, игры, о которой я иногда рассказываю тут, и вот мы уже работаем над очередным обновлением. Прислушавшись к фидбеку аудитории и собственным ощущениям, было решено внести в игру следующие изменения:
Костюмы, да. Не так давно прошел конкурс артов для облачения ведьмы. Мы получили множество прикольных, оригинальных работ, и выбрать самые подходящие из них было непросто. Тем не менее, уже в следующем обновлении игроки получат настоящий гардероб из шляпок и платьев.
И, продолжая предыдущий пункт, поясним, что одежда не будет лишь косметическим элементом. Каждый образ получит уникальную способность, которая скажется на возможности прохождения сюжетных веток или поддержании баланса.
А для хранения нарядов мы подготовим специальный шкаф!
Еще мы расширили и расписали несколько одиночных квестов, у которых не было достаточно интересных и уникальных сюжетных веток (кажется, к нашему котелку заявится даже недовольный суккуб ( Демоница распутная )). Так что вашим зельям теперь найдется применение даже в небольших историях.
Мы продолжаем улучшать игру и готовить для вас разнообразный контет. Спасибо за отзывы, поддержку и активность в соцсетях, мы ценим это!